? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 元宇宙：人類發(fā)展的盡頭

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 2021-11-05? ?青野云麓??

2021-11-05? ?來源：北京大學(xué)區(qū)域與國別研究院

萬物之始曰元，上下四方成宇，古往今來為宙。故，元宇宙，即時間與空間的新開端。

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一、你好，元宇宙

1992年，在美國作家尼爾?斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》中，元宇宙的概念被正式提出。小說描繪了一個由數(shù)字虛擬構(gòu)成的“元界”，元界與現(xiàn)實世界相平行，每一個現(xiàn)實世界的人都將在虛擬世界擁有一個平行身份。這一描述在小說出版時被貼上了“科幻”的標(biāo)簽，但是，令作者也感到愕然的是，從科幻到現(xiàn)實，也許不足三十年。2021年，元宇宙甚囂塵上，熱鬧非凡。從扎克伯格高調(diào)宣布把公司名字由“Facebook”改為“Meta”，到“元宇宙”概念下資本市場收割的第一捆韭菜，再到學(xué)者把元宇宙帶進大學(xué)研究的課堂。這也許就預(yù)示著，元宇宙似乎真的離我們不遠了。那么，元宇宙究竟是什么呢？

元宇宙目前尚無一個權(quán)威定義，研究者從相異的角度為元宇宙賦予了不同的定義。大致來看，對元宇宙最通俗的理解，是通過AI、VR、數(shù)字孿生、區(qū)塊鏈等在內(nèi)的高科技手段，把物理世界鏡像至由數(shù)字、互聯(lián)網(wǎng)組成的虛擬世界。無論是個人的身份、感官、意識形態(tài)，還是社會體系、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、政治組織，現(xiàn)實中的我們，將在虛擬世界中找到新的“我們”。這個融合的過程可稱之為沉浸式體驗，而變幻的最終的結(jié)果，就是元宇宙。因此，元宇宙的出現(xiàn)，模糊了主觀和客觀的界限，是對人類以往認知的完全顛覆。一個新的紀(jì)元，也許即將到來。

元宇宙的誕生絕非只是部分人的幻想，而是人類生產(chǎn)力水平發(fā)展到了一定的階段，形成了技術(shù)供應(yīng)與市場需求的雙重驅(qū)動，并加以必要的政策支持，共同推動了元宇宙“元年”的到來。首先，在新科技革命的促進下，人類的計算能力得到了大幅度的提升，出現(xiàn)了大功率顯卡、高頻芯片、超級計算機等先進的運算控制系統(tǒng)，構(gòu)成了元宇宙所必需的技術(shù)供應(yīng)。其次，隨著互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)和數(shù)字經(jīng)濟的推廣，民眾的生產(chǎn)生活對網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生了日益嚴重的依賴，這就催生了大量的數(shù)據(jù)資源，為數(shù)字虛擬提供了必要場景。這種對網(wǎng)絡(luò)的依賴以及大規(guī)模的數(shù)據(jù)集合，構(gòu)成了元宇宙的市場需求。最后，不少國家政府也相繼出臺政策措施，為元宇宙的探索提供資金支持、宣傳保障，并尋求對元宇宙的規(guī)范化治理，化解潛在的社會風(fēng)險?？梢哉f，元宇宙的出現(xiàn)，是在生產(chǎn)力水平得到大幅提升的背景下，人類一方面對現(xiàn)實世界產(chǎn)生的顛覆式創(chuàng)新，同時也是對未來世界進行的革命性探索。

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二、人類只是一個大腦

盤古開天辟地，開啟了世界的新紀(jì)元。那么，元宇宙的開啟，將是什么狀態(tài)呢？目前，不少人對這一尚且混沌的畫面做了描繪，盡管這一描繪充滿了抽象性，就如同今天的我們對古代的皇帝講述著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，但是，仍然有一些生動的畫面被逐漸地展示在世人面前。

首先，元宇宙的第一個階段，是對現(xiàn)實世界的數(shù)字化表達。目前，能夠體會到的是，我們生活在一個“代碼”時代。每個人、每個地點、每一件事情，都將被代碼化，形成一個又一個的數(shù)字節(jié)點，被共同被編織進無處不在的網(wǎng)絡(luò)生態(tài)內(nèi)。試想一下，我們的數(shù)字化生活場景：早晨8點鐘，身份證號為123的你走出家門，來到坐標(biāo)位于abc的辦公室，打開了編號為678的電腦，進入IP地址為def的網(wǎng)絡(luò)通道。在隨后的兩個小時內(nèi)，你傳輸、訪問、下載了N個數(shù)據(jù)資料，而墻上的監(jiān)控探頭，把現(xiàn)實的你生成數(shù)字代碼，并拍下了你的實時體溫、心跳頻率、血壓值等數(shù)據(jù)。隨后，你的消費、乘車、回家的門禁，都將被生成數(shù)據(jù)記錄。最終，這些數(shù)據(jù)被完整打包，發(fā)送給后臺的數(shù)據(jù)中心，從而勾勒出你的數(shù)字節(jié)點，形成一天生活的網(wǎng)絡(luò)生態(tài)。這種數(shù)字化的表達，是今天數(shù)字經(jīng)濟的直觀反映，也是人類進入元宇宙的初始階段。

其次，元宇宙的第二個階段，是構(gòu)建虛擬場景，創(chuàng)建虛擬角色。與初始階段相比，這一階段要對數(shù)字節(jié)點披上虛擬化的“外衣”，已逐步超脫了現(xiàn)實的物理世界。通過手動建模、逐幀調(diào)試、數(shù)字渲染等方式，構(gòu)建出能夠滿足我們需求的3D或4D場景，包括想見到的人、想看的風(fēng)景、想體驗的活動；同時，作為終端的接收方，VR眼鏡將進一步縮小化、便攜化，甚至以新的形式對其所替代。在這一場景下，我們將與虛擬場景、虛擬角色相互共存，或者說，“虛擬”本身，已經(jīng)成為我們生活的一部分。柳夜熙——一個從元宇宙走出來的虛擬偶像，也許能夠為我們提供這一階段的直觀感受。作為元宇宙中的美妝博主，柳夜熙手中的美妝筆，美的并非我們的顏值，而是人世間的夢。在視頻中，現(xiàn)實中的人，驚嘆于柳夜熙的存在，而柳夜熙手中的那根化妝筆，則帶領(lǐng)好奇的小男孩看到了一個從未見過的、只存在于想象中的世界。這就是元宇宙的世界——一個讓你醒著做夢的世界。

最后，元宇宙發(fā)展的終極階段，是改變現(xiàn)實世界的本質(zhì)邏輯，重新構(gòu)建一個新的宇宙法則。目前，無論是我們看的科幻電影，還是玩的虛擬手游，大致能夠感受到元宇宙的基本輪廓。但是，這些場景只是在表現(xiàn)形式上與元宇宙相契合，其本質(zhì)的存在與運行法則，還是以現(xiàn)實世界的邏輯為基礎(chǔ)。而在元宇宙的終極階段，我們想做的任何事情，都可自主的在虛擬世界進行構(gòu)建。這就擺脫了現(xiàn)實中的單一世界邏輯，形成了去中心化、分布式存在的宇宙結(jié)構(gòu)。在這一結(jié)構(gòu)下的人類，沒有了階級、沒有了國家、沒有了社會，有的只是自己構(gòu)建、自己想要、以“我”為中心的世界。人類在自己的虛擬世界里，可以規(guī)定秩序、創(chuàng)造體系、書寫新的生存法則，所有我們能夠感受到的世界，均是我們自身想看到的，或者希望看到的世界。這就是元宇宙的終極階段——主宰我們自己的世界。屹立于自我世界為中心的元宇宙中，不由得發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)實中的人類，只是一個大腦。

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三、萬物毀滅，宇宙之元

佛說：世界即是空，大千世界，蕓蕓眾生；元宇宙則說：空間成宇、時間成宙，一切都將重新開始。元宇宙的最終形態(tài)，就是世間萬物的毀滅，新一輪宇宙的誕生。

發(fā)展，是人類的固有規(guī)律，那么，人類發(fā)展的最終目標(biāo)，是在追求什么呢？我們常說的生產(chǎn)力的進步、國力的強盛、生活的美滿幸福，在這一最終目標(biāo)面前僅僅是一個又一個的過程。人類的發(fā)展，最終目標(biāo)是在追逐空間與時間的無限擴張。從原始社會下的部落領(lǐng)地，到封建社會下的城堡諸侯，再到今天科技大發(fā)展時代下人類對太空的探索，空間的擴張已突破了這個星球的限制；而從過去的徒步行走，到后來汽車、火車的普及，再到今天的網(wǎng)絡(luò)傳輸，單位時間下的產(chǎn)出，正在呈幾何速度增長。當(dāng)人類完全突破時間和空間的禁錮之時，現(xiàn)實中的物質(zhì)世界將難以滿足人類的需求，今天的世間萬物，都將被逐步擯棄在歷史長河中的某個角落，任由毀滅。而元宇宙，在這一時刻就徹底到來了，在元宇宙狀態(tài)下，時間和空間都不過是服務(wù)于人類大腦的虛擬世界而已?；蛘哒f，元宇宙的到來，將徹底把人類從賴以生存的世界，升華至更為夢幻的宇宙——這或許就是人類發(fā)展的盡頭。

冷兵器下的戰(zhàn)爭圖紙，早已不能描繪核時代的戰(zhàn)爭輪廓；而今天的人類思維，亦難以刻畫未來元宇宙時代下的運行邏輯。如果有人還固守著今天世界的法則與規(guī)律，那么，《三體》中那些高維空間向低維空間降維打擊的事情，在這一刻已經(jīng)發(fā)生了。

（作者：黃鄭亮，北京大學(xué)國際關(guān)系學(xué)院博士后）